Conta a lenda que, há muitos, muitos anos, um general imperial romano, quando chegou a altura de escolher o nome para o seu filho lhe chamou "Martinho", em homenagem a Marte - o deus da Guerra. Esse menino cresceu e antes de baptizado e convertido ao Cristianismo, tornou-se cavaleiro, soldado das legiões do Imperador Juliano. Certo dia, cavalgando sob um forte vendaval, Martinho viu um mendigo seminu que, tiritando de frio, lhe estendeu a mão ossuda e congelada.
O Santo parou o cavalo, tomou com caridade a mão do pobre homem e, em seguida, nada tendo para lhe oferecer, pegou na sua espada e cortou em dois o seu quente manto, estendendo uma das metades ao pobre mendigo, para que se protegesse do frio, tendo prosseguido a sua difícil caminhada, através da tempestade, envolto na outra metade.

Subitamente, porém, as nuvens e o mau tempo desapareceram. O céu descobriu, como por encanto, a sua profundidade límpida e azul, e um sol acariciante e resplandecente inundou a terra de alegria e vestiu de luz e calor esse cavaleiro caridoso. Parecia que era Verão! Foi como uma recompensa de Deus a Martinho por ele ter sido bom. É por isso que todos os anos, nesta altura do ano, mesmo sendo Outono, durante cerca de três dias o tempo fica melhor e mais quente: é o Verão de São Martinho.

Deus, reconhecido, para que não se apagasse da memória dos homens a notícia deste acto de bondade, praticado por um dos seus eleitos, dispôs que em cada ano, na mesma época em que S.Martinho se desfez da metade da capa, por alguns dias se interrompesse o Inverno, cessasse o frio, sorrisse o céu e a terra, e um calor saudasse a natureza, sempre insensível à vontade dos homens, em memória daquele que, em certo dia, humilde soldado, trotando a sós por um caminho, desafiou e venceu a fúria insuperável dos elementos.

O SÃO MARTINHO NA BENFEITA

No dia onze de Novembro comemora-se o dia de S. Martinho, na Benfeita. Esta festa tem a ver com o momento em que, depois da vindimas, nos meses de Setembro e Outubro, o vinho está pronto e se prova. O Centro Paroquial cumpre a tradição e celebra o S. Martinho com muitas castanhas, sendo pretexto para molhar a goela com vinho novo. É a festa em que se assam as castanhas (que se recolhem na altura) e se convive animadamente.

Durante a manhã do dia do Magusto ocorrem diversas actividades escolares, como jogar à bola, cantar músicas relacionadas com o dia de S. Martinho, dizer rimas, jogar às escondidas e saltar à corda. Também é costume nesse dia, furar o pipinho e assar carne de porco entre outras coisas. Organizam-se jogos tradicionais e torneios de malha. Na Benfeita, hoje é o dia de saborear a tradição e por isso são distribuídas castanhas assadas e vinho a todos os utentes do Centro de Dia, população e visitantes.

Veja também:
Magusto na Liga (2006)